日本与德国、西班牙、哥斯达黎加同组。首战0-1落后德国，下半场堂安律、浅野拓磨连入2球逆转；次轮意外0-1负哥斯达黎加；末轮面对西班牙，再度0-1落后，堂安律、田中碧3分钟内反超，以小组头名出线，震惊世界。
12月5日，日本对阵上届亚军克罗地亚。前田大然第43分钟首开纪录，但佩里西奇头球扳平。加时赛双方均无建树，点球大战日本队利瓦科维奇扑出3球，最终1-3点球落败，止步16强，但已创造队史最佳上半区战绩。